Стотици хиляди чехи протестираха в Прага в неделя срещуплана на националистическото правителство на премиера Андрей Бабиш за намаляване на таксата за обществените медии и прехвърляне на финансирането към държавния бюджет – политика, която според критици би подкопала независимостта и жизнеспособността на тези медии.

Опозиционните партии сравниха предложенията, залегнали в законопроект от октомври, с промените в Унгария при бившия министър-председател Виктор Орбан, който създаде мрежа от проправителствени медии, съобщава Reuters(Ройтерс).

Прогнозите бяха, че стотици хиляди хора ще присъстват на митинга – дни преди празника на 17 ноември, отбелязващ „Кадифената революция“ от 1989 г., която сложи край на комунистическото управление и издигна на власт дисидента и драматург Вацлав Хавел.

Предната част на терена край сцената в парк „Летна“, откъдето се открива гледка към чешката столица, се изпълни бързо, докато протестиращи изпълваха близките метростанции.

Мнозина носеха островърхи шапки, сгънати от вестници – препратка към анимационен герой, който в продължение на десетилетия е представял вечерните приказки за лека нощ по Чешката телевизия, съобщава още Ройтерс.

Популисткото правителство на премиера милиардер Андрей Бабиш, подкрепяно от крайнодясната партия SPD и евроскептичната партия „Автомобилисти“ (Motoristé), обвинява частните и обществените медии в пристрастност.

Коалицията подкрепя законопроект, който предвижда премахването на месечната такса за обществено радио и телевизия в размер на 205 крони (9,26 долара), заплащана от домакинствата и използвана за финансиране на медиите.

Законопроектът вече премина през предварително гласуване и предстои да бъде подложен на допълнително обсъждане.

Служителите в чешката обществена телевизия и радио засилиха протестните си действия с еднодневна стачка в началото на ноември, което доведе до ограничения в излъчването и протести, подкрепени от творци и студенти.

Според критици, преминаването към финансиране от държавния бюджет би подкопало връзката на медиите с аудиторията, която плаща такси, и би направило сектора уязвим на политически натиск.

Предложеното в рамките на промяната намаляване на финансирането с 15% би върнало номиналния бюджет на телевизията до нивата от 2008 г., а този на радиото – до нивата от 2005 г. От медиите заявяват, че това е неприложимо.

Бабиш твърди, че правителството просто изпълнява обещанието си да облекчи финансовата тежест върху гражданите.

"Бабиш и правителството му явно смятат, че могат да си позволяват всичко, че могат да пренебрегват експертите, да заглушават критиците и да се отнасят към демократичните институции като към своя собственост", заяви движението "Милиони моменти за демокрацията", което организира днешната демонстрация.

Европейският съюз за радио и телевизия, Европейската федерация на журналистите, "Репортери без граници" и Международният институт за пресата изразиха своята загриженост.

Тези организации обвиняват Андрей Бабиш, че се вдъхновява от реформите, проведени от някои от неговите политически съюзници в региона, по-конкретно от словашкия министър-председател Роберт Фицо и бившия унгарски премиер Виктор Орбан, обвинявани, че са подкопали независимостта на обществените медии.

"Никой не иска да контролира обществените медии, а още по-малко да ги национализира", отговори миналата седмица чешкият лидер.

Доверието в медиите в Чехия е ниско и варира между 30 и 33 процента, сочи доклад на Института за дигиталните новини на Ройтерс за тази година.

"Обществените медии остават най-надеждните източници, въпреки нарастващите опити от страна на различни политически сили да подкопаят доверието в тях", се посочва в доклада.